O Nordeste se firmou, na última década, como a região brasileira que mais avançou no transporte aéreo doméstico. Dados do Ministério de Portos e Aeroportos, elaborados a partir de relatórios da Agência Nacional de Aviação Civil, mostram que mais de 39 milhões de passageiros circularam pelos aeroportos nordestinos em 2025 — um crescimento de 11,2% em relação a 2015, com acréscimo de cerca de 4 milhões de viajantes no período.

Nesse cenário, Recife despontou como o principal aeroporto da região. A capital pernambucana registrou aumento de 40% no fluxo de passageiros ao longo de dez anos, alcançando 9,2 milhões de embarques e desembarques anuais e ultrapassando Salvador, que liderava o ranking em 2015 e contabilizou 7,3 milhões no ano passado. A mudança reflete investimentos em infraestrutura e o fortalecimento da malha aérea no Nordeste.

Para o ministro Silvio Costa Filho, o desempenho é resultado direto da combinação entre melhorias estruturais e retomada da economia. Segundo ele, aeroportos funcionam como vetores de desenvolvimento, impulsionando negócios e turismo. O ministro também destacou o programa AmpliAR, que amplia o modelo de concessões para aeroportos regionais, estimulando novos voos e conectividade.

O avanço aparece ainda na interiorização da aviação. Entre os terminais com mais de 1 milhão de passageiros por ano, Porto Seguro (BA) apresentou o maior salto, com alta de 73% em dez anos. No mesmo período, o número de aeroportos atendidos na região subiu de 26 para 41, evidenciando a expansão da rede aérea. Um exemplo é o aeroporto de Cruz, no Ceará, porta de entrada para Jericoacoara, que não tinha voos comerciais em 2015 e passou a registrar mais de 260 mil passageiros anuais em 2025.

Enquanto o Nordeste ampliou sua participação no total de passageiros domésticos — de 18% para 19% —, o Sudeste também cresceu (10,7%) e o Sul teve leve alta (1%). Já o Centro-Oeste e o Norte registraram retração no período. Atualmente, as cinco cidades nordestinas com maior movimento aéreo são Recife, Salvador, Fortaleza, Maceió e Porto Seguro, confirmando o protagonismo regional no mapa da aviação brasileira.