A Polícia Federal deflagrou, na manhã desta quarta-feira (25), uma ofensiva para apurar a atuação de um suposto esquema criminoso envolvendo fraudes em licitações, corrupção e lavagem de dinheiro. A ação, batizada de Operação Vassalos, tem como foco principal o uso irregular de recursos provenientes de emendas parlamentares.

Entre os alvos da investigação estão integrantes da tradicional família Coelho, de Petrolina, no Sertão de Pernambuco. Segundo informações divulgadas pela imprensa nacional, figuram na lista de investigados o ex-senador Fernando Bezerra Coelho, o ex-prefeito de Petrolina Miguel Coelho e o deputado federal Fernando Filho.

As ordens judiciais foram expedidas pelo Supremo Tribunal Federal e incluem 42 mandados de busca e apreensão cumpridos em Pernambuco, Bahia, São Paulo, Goiás e no Distrito Federal. A investigação tramita sob relatoria do ministro Flávio Dino.

Suspeita de direcionamento de contratos

De acordo com a PF, o inquérito aponta indícios da existência de uma organização criminosa que teria direcionado processos licitatórios para empresas ligadas ao grupo investigado. O suposto esquema envolveria o uso de emendas parlamentares destinadas à prefeitura de Petrolina para custear contratos previamente combinados.

Ainda segundo os investigadores, após a liberação dos recursos públicos, parte dos valores teria sido desviada para pagamento de vantagens indevidas e para a ocultação de patrimônio, configurando também suspeitas de lavagem de dinheiro.

As apurações indicam que o montante sob suspeita pode alcançar cifras bilionárias, considerando o volume de recursos movimentados por meio das emendas ao longo dos últimos anos.

Defesa aguarda acesso aos autos

Em nota, a defesa do ex-senador Fernando Bezerra Coelho e do deputado Fernando Filho informou que ainda não teve acesso à íntegra da decisão judicial que autorizou as medidas cautelares. Segundo os advogados, os mandados teriam sido cumpridos sem que fossem apresentados, naquele momento, os fundamentos detalhados da decisão.

A defesa afirmou que, após o acesso aos autos do processo, irá se pronunciar oficialmente sobre o conteúdo das investigações.

A operação segue em andamento e novas informações podem ser divulgadas ao longo do dia.